Golpe de calor: claves para prevenirlo y actuar a tiempo

Las altas temperaturas que se registran en  gran parte del país vuelven a poner en foco los riesgos asociados al agotamiento y al golpe de calor. Con la llegada del verano y la repetición de olas térmicas, especialistas del Hospital de Clínicas advirtieron que la exposición prolongada al calor extremo puede afectar seriamente la salud, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

El médico clínico Diego Sánchez Gelós, especialista en Medicina Interna del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó que el organismo humano mantiene su temperatura normal entre los 36 y 37 grados gracias a mecanismos de regulación térmica. Sin embargo, el calor intenso y la deshidratación pueden alterar ese equilibrio y provocar cuadros de agotamiento por calor que, si no se tratan a tiempo, pueden evolucionar hacia un golpe de calor.

“El golpe de calor aparece cuando fallan los mecanismos de regulación del cuerpo y se presenta fiebre mayor a 39 grados, piel roja, caliente y seca, dolor de cabeza intenso, confusión, desorientación, somnolencia, delirios, pérdida del conocimiento e incluso convulsiones”, detalló el especialista. En estos casos, se trata de una urgencia médica que requiere atención inmediata.

El riesgo es mayor en adultos mayores, que suelen percibir menos la sensación de sed, y en niños pequeños, que dependen de terceros para hidratarse. También deben extremar cuidados las personas con patologías cardiovasculares, diabetes u otras enfermedades predisponentes.

Ante los primeros síntomas, Sánchez Gelós recomendó actuar de inmediato: descansar en ambientes frescos y ventilados, aflojar o retirar la ropa y aplicar paños húmedos o agua fresca para bajar la temperatura corporal. “Si la persona está consciente, hay que ofrecerle agua fresca o líquidos fríos, evitando bebidas azucaradas, alcohólicas o calientes”, indicó.

Para prevenir el golpe de calor, los especialistas sugieren mantener una hidratación constante —al menos dos litros de agua por día en adultos—, evitar la exposición al sol entre las 10 y las 17, usar ropa clara, liviana y de algodón, y priorizar una alimentación liviana, rica en frutas y verduras. También recomiendan realizar actividad física en horarios de menor temperatura y extremar cuidados con niños y adultos mayores.

Entre los errores más frecuentes que aumentan el riesgo se encuentran esperar a tener sed para tomar líquidos, consumir alcohol o bebidas energizantes, realizar ejercicio en horarios de máximo calor y utilizar ropa oscura o gruesa.

En caso de un golpe de calor, el especialista fue contundente: “No hay que perder tiempo y se debe activar de inmediato el sistema de emergencias”. Mientras se espera la asistencia médica, se debe intentar bajar la temperatura corporal con agua fría, duchas, toallas o telas húmedas, priorizando zonas como cuello, axilas e ingles. Si la persona pierde el conocimiento y no responde, es fundamental iniciar maniobras de RCP si se cuenta con el entrenamiento adecuado, hasta la llegada de los profesionales de la salud.

La prevención y la detección temprana resultan claves para evitar complicaciones en un contexto de temperaturas cada vez más extremas.

Fuente: LT10 - AMBITO